Jouke van der Leest is sinds januari 2006 studiecoördinator van het NJO. In die functie is hij verantwoordelijk voor het auditieproces, het samenstellen van de auditiecommissies en van de docententeams. Jouke van der Leest was van 1977 tot 2005 werkzaam als solo-altist bij het Radio Kamerorkest, wijdt zich intensief aan kamermuziek en dirigeert verschillende strijkorkesten. In 1977 richtte hij het Kamerorkest L’Estro Armonico op, een ensemble bestaande uit docenten en semi-professionele amateurs. Tot 2003 heeft hij dit ensemble vanaf de concertmeestersplaats geleid. In 1982 werd door hem het Hilversumse jeugdstrijkorkest Het Cuypersensemble opgericht, dat tot vier keer toe op het Europees Jeugdorkesten Festival in België een eerste prijs cum laude behaalde en in april 2005 eerste prijs summa cum laude.
